De meeste neonlampen maken gebruik van koude kathode-gloeiontlading (CCD). Omdat de gehele lamp tijdens bedrijf vrijwel geen warmte genereert, is het rendement van het omzetten van elektrische energie in lichtenergie hoog. De levensduur is veel langer dan die van gewone fluorescentielampen. Als de kwaliteit op het gebied van materialen, productie en installatie gegarandeerd is, kan de levensduur van neonbuizen 20.000 tot 30.000 uur bedragen. Lokale normen in mijn land vereisen een minimale levensduur van 10.000 uur. Een ander belangrijk voordeel van CCD-lampen is dat het aantal schakelcycli vrijwel geen invloed heeft op de levensduur, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor reclameverlichting die veelvuldig moet worden geschakeld.
Het is afhankelijk van positieve ionen die de kathode bombarderen, waardoor de kathode secundaire elektronen uitzendt om de ontlading in stand te houden. Daarom is een bepaalde kathodepotentiaaldaling vereist om energie te leveren voor het versnellen van de positieve ionen; de kathodepotentiaaldaling is ongeveer 100V-200V.
Waar mogelijk moeten neonlampbuizen zo lang mogelijk zijn en een kleinere binnendiameter hebben om het aandeel van de positieve kolomspanningsval in de totale spanningsval van de buis te maximaliseren, waardoor de lichtopbrengst wordt verbeterd.
Om een succesvolle ontsteking van neonbuizen en een stabiele werking bij relatief lage spanningen te garanderen, moet een hoog-spanningstransformator (meestal een transformator van het lek-type, maar vanwege zijn omvang en hoog stroomverbruik geleidelijk worden vervangen door een elektronische) moet worden geïnstalleerd en op de juiste manier worden afgestemd om op de projectkosten te besparen.
Neonlichten werken op wisselstroom (AC), dus twee elektroden fungeren afwisselend als kathode en anode. De verdeling van hun glimontladingsgebied wisselt ook af in volgorde en richting. Door het aanhoudende zicht lijkt de gloed gelijkmatig de hele buis te bedekken, wat resulteert in een veel idealer lichteffect dan bij gelijkstroom (DC). Daarom moeten de materialen en productieprocessen voor beide elektroden zo consistent mogelijk zijn.
Omdat neonlampen vacuüm-elektrische lichtbronnen zijn, moet gedurende het gehele productieproces vacuümhygiëne worden gehandhaafd. Strikte naleving van de vereisten op het gebied van elektro-vacuümtechnologie bij materiaalkeuze en productie is essentieel om de kwaliteit te garanderen.
