Neonlichten, een naam die poëtisch klinkt, zijn eigenlijk lichtbronnen die licht uitstralen met behulp van inerte gassen. De meest voorkomende is neon (Ne), waaraan het zijn naam ontleent, maar neonlichten kunnen feitelijk van veel verschillende inerte gassen worden gemaakt.
De geschiedenis van neonlichten gaat terug tot het einde van de 19e eeuw, uitgevonden door de Franse chemicus Georges Claude. Aanvankelijk werden ze veel gebruikt voor commerciële reclameborden en stedelijke landschappen, omdat ze tekst en afbeeldingen met extreem hoge helderheid en levendige kleuren konden weergeven. Tegenwoordig zijn neonlichten niet alleen een belangrijk kunst- en designelement, maar worden ze ook bij verschillende gelegenheden gebruikt, zoals toneelvoorstellingen, decoraties en commerciële reclame.
Waarom zenden neonlichten verschillende kleuren licht uit? Dit komt omdat ze verschillende soorten inerte gassen en fluorescerende coatings kunnen gebruiken. Wanneer een elektrische stroom door het gas in neonlicht stroomt, worden de gasmoleculen opgewonden, waardoor fluorescentie ontstaat. Verschillende gassen produceren verschillende kleuren. Neon (Ne) straalt bijvoorbeeld rood licht uit, argon (Ar) straalt blauw licht uit, helium (He) straalt geel licht uit en een mengsel van argon en neon straalt oranje licht uit. Bovendien kunnen neonlichten verschillende kleuren produceren door verschillende soorten fluorescerende coatings te gebruiken. De fluorescerende coating wordt doorgaans aangebracht op de binnenwand of buitenschaal van het neonlicht; Wanneer licht door de coating gaat, wordt het gereflecteerd en verstrooid, waardoor verschillende kleuren zichtbaar worden.
Daarom kunnen neonlichten verschillende kleuren bereiken door verschillende gassen en fluorescerende coatings te selecteren. Daarom stralen neonlichten een verscheidenheid aan kleuren uit. Of het nu wordt gebruikt voor sfeerverlichting, decoratieve verlichting of op maat gemaakte geschenken, neonlichten zijn een zeer interessante en diverse lichtbron.
